СЛОН В ВАТИКАНЕ

Слон Ханно, подаренный Папе Римскому Льву X в 1514 году, стал его излюбленным животным и самым ценным подарком от короля Португалии Мануэля I. Ханно стал настоящей достопримечательностью, поскольку до этого в Римской империи слонов не было.

Папа Лев X, прославившийся тем, что отпускал грехи за деньги, был очень рад такому подарку, поэтому любил путешествовать на белом азиатском слоне по Ватикану в сопровождении огромного числа артистов и шутов.

Понтифик приказал поселить Ханно в специально отведенное здание между Апостольским Дворцом и базиликой Святого Петра. Сейчас это двор Бельведера. Неподалеку был загон, куда по выходным выпускали животное, чтобы граждане Рима могли полюбоваться им.

В одной из процессий на слоне должен был проехать поэт Барабалло. На Капитолийском холме Барабалло намеревались наградить лавровым венком. Но, когда слон с поэтом на спине достигли моста Сант-Анджело, Ганнон испугался звуков труб и барабанов и сбросил седока. Весь Рим долго смеялся над этим фактом.

В 1516 году у 4-летнего слона наблюдалось затрудненное дыхание. Местный врач после осмотра сделал заключение, что Ханно страдает от запоров. В то время этот недуг лечили обогащенным золотом слабительным и свечами, что вскоре привело к смерти слона.

Его останки, а именно зубы и челюсти были найдены в 1962 году во время раскопок с целью модернизации устаревшей системы центрального отопления некоторых ватиканских зданий. Еще при жизни слон Ханно стал персонажем многих сатирических стихов итальянских поэтов.